Women @ Data Expo investeert in diversiteit binnen de techsector

De meeste organisaties zijn wel op de hoogte van het belang van diversiteit in ontwikkelteams. Verschillende onderzoeken hebben immers aangetoond dat ieder mens de neiging heeft zichzelf als standaard te nemen. Zo zijn er veel voorbeelden waarbij door mannen ontwikkelde technologie voor vrouwen niet goed werkt. Daarmee wordt ruim de helft van de wereldbevolking benadeeld. Ontwikkelaars in grote techbedrijven zijn overwegend wit, man en hetero, en hun perspectieven bepalen welke problemen worden gezien en welke niet. Daardoor worden typische gebruikssituaties van vrouwen, of van vrouwelijke lichamen en stemmen, minder vaak expliciet mee-ontworpen en getest. 

Mannen bluffen meer dan vrouwen
Dat er nog altijd minder vrouwen actief zijn in de IT is volgens Lotte geen kwestie van minder interesse voor techniek. “Er zijn inmiddels best veel vrouwen die de sector ingaan, maar het probleem is dat ze het werkveld ook weer snel verlaten. De IT-sector is niet gericht op vrouwen en dat moet veranderen om te zorgen dat vrouwen ook actief blijven in de IT.” Ze noemt het bestaan van een ‘kleedkamercultuur’ in veel door mannen gedomineerde werkomgevingen. De grappen die worden gemaakt zijn vrouwonvriendelijk en vrouwen worden bijvoorbeeld niet uitgenodigd wanneer een groepje collega’s na het werk nog even iets gaat drinken. “Ik hoor veel verhalen van vrouwen in tech dat ze als enige vrouw in de kamer steeds werden gevraagd om de broodjes te halen of een cadeautje te bestellen. Het zijn misschien kleine ergernissen, maar op een gegeven moment stapelen die zich op.”

Er zijn inmiddels best veel vrouwen die de sector ingaan, maar het probleem is dat ze het werkveld ook weer snel verlaten.” -  Lotte Govers 

Ze signaleert ook het probleem dat mannen, meer dan vrouwen, gewend zijn te bluffen over competenties die ze eigenlijk niet hebben. Vrouwen zijn, wellicht door hun opvoeding, geneigd eerlijker te zijn over wat ze niet weten, stelt Lotte, en worden daardoor onterecht eerder als incompetent gezien. “Dit is met name relevant in deze sector omdat je in tech nooit alles kunt weten en alles aan verandering onderhevig is. Daarnaast is de cultuur in tech vaak zo dat bluffen wordt beloond, terwijl het voor het functioneren binnen een team ook heel goed kan zijn om eerlijk te zijn over wat je wel of niet weet.”

Cultuur en tech moeten meer in balans komen
Het doel van Women @ Data Expo is vooral de noodzaak van een cultuurverandering zichtbaar te maken. Er is in het paviljoen de mogelijkheid om verbinding te zoeken met de juiste communities of mentoren die ze kunnen helpen dat doel te bereiken. Er zijn vertegenwoordigers van tien communities (zie kader) aanwezig met ieder een eigen aanpak om het gemeenschappelijk doel te bereiken: meer vrouwen in tech te interesseren en ze ook voor de sector te behouden. In het paviljoen heeft Women @ Data Expo een eigen podium met zitjes waarop gedurende de twee dagen vrouwen van de verschillende communities steeds korte voordrachten geven die bezoekers via een koptelefoon kunnen beluisteren. Daarnaast bieden de communities de mogelijkheid in gesprek te gaan en informatie te verzamelen. Beide dagen worden afgesloten met een netwerkborrel. “Ik denk dat vooral de boodschap belangrijk is dat het er niet om gaat een aparte plek voor vrouwen te creëren. Het doel is dat vrouwen integreren in de werkgemeenschap. Wanneer vrouwen in tech zich thuis voelen in de normale processen, dan hoeven deze communities er niet meer te zijn. Het begint met zichtbaarheid, en vrouwen op invloedrijke posities, om de cultuur in tech meer in balans te brengen.”  

 Het doel is dat vrouwen integreren in de werkgemeenschap.” -  Lotte Govers 

Tien communities vormen samen Women @ Data Expo

In het paviljoen Women @ Data Expo zijn de volgende communities vertegenwoordigd:

• Dutch Women in Tech (DWIT): platform dat vrouwen in IT verbindt en inspireert via events, verhalen en community, met als doel meer vrouwen in de Nederlandse IT-sector.

• Womens Coding Club: maandelijkse meetup, onder andere in Rotterdam en Tilburg, waar vrouwen samen leren coderen, aan projecten werken en zelfvertrouwen opbouwen in een informele setting.

• Women In Eindhoven: lokale vrouwencommunity in Eindhoven met een focus op werkzaamheden in AI.

• Women in Tech Netherlands: het Nederlands chapter van de internationale Women in Tech‑beweging die vrouwen en meisjes wegwijs maakt in Science, Technology, Engineering, Arts & Mathematics (STEAM) via educatie en events met thema’s als ondernemerschap en inclusie.

• Women in AI (Benelux): Non‑profit ‘do‑tank’ die vrouwelijke vertegenwoordiging in AI vergroot via educatieve programma’s, events, onderzoek en een Benelux‑brede community.

• AI4ALL: internationale non‑profit die diversiteit in AI vergroot met onderwijsprogramma’s en accelerators voor ondervertegenwoordigde jongeren en studenten.

• Data+Women Netherlands: Community en meetup‑reeks, onder andere in Amsterdam, die vrouwen in data zichtbaarheid geeft en een netwerk- en leerruimte biedt, open voor alle genders.

• WE Make Trouble: Community die vrouwelijke en woman‑identified founders en experts samenbrengt om impact‑first-bedrijven te bouwen en duurzaam te laten groeien.

• Rotterdam Women in Tech: netwerkgroep voor vrouwen in alle techrollen in Rotterdam, met events om te verbinden, kennis te delen en loopbaanontwikkeling te stimuleren.

• Zwarte Vrouwen voor Technologie (ZVVT): een stichting die meer zwarte vrouwen in de ICT wil krijgen, hun sociaaleconomische positie versterkt en organisaties toegang biedt tot onbenut ICT‑talent.